Cómo el hidróxido de calcio puede ayudar a restablecer el equilibrio químico de los océanos
La acidificación de los océanos es un fenómeno que los científicos llevan años observando.
El cambio climático y el aumento de los niveles de CO₂ en la atmósfera están provocando una disminución del valor del pH de los océanos.
En primer lugar, hay que tener en cuenta que los océanos y los mares desempeñan un papel esencial en la absorción de carbono: absorben de forma natural alrededor del 25 % del CO₂ emitido a la atmósfera. Cuando el dióxido de carbono reacciona con las moléculas de agua, se forma ácido carbónico, que a su vez se disocia, liberando iones de hidrógeno. Los iones de hidrógeno reducen el pH del agua, de modo que, a medida que aumenta la absorción de CO₂, también aumenta la acidez del agua.
Esto reduce la cantidad de iones carbonato disponibles, que son esenciales para que muchos organismos marinos, como los corales y los moluscos, formen sus estructuras de carbonato cálcico. La acidificación de los océanos debilita, por tanto, a estos organismos, lo que puede repercutir en toda la cadena alimentaria marina. Este es un hecho que preocupa a los científicos, ya que el debilitamiento de los ecosistemas marinos también podría tener consecuencias para los seres humanos, ya sea debido a la composición nutricional de los productos del mar o a la propagación de contaminantes en el medio marino.
Los científicos llevan varios años buscando soluciones a esta acidificación, y parece que el hidróxido de calcio o la cal apagada podrían desempeñar un papel muy importante en ello. Científicos de la Universidad de Notre Dame (EE. UU.) llevaron a cabo un experimento en el estuario de Apalachicola (Florida) con resultados muy positivos. Inyectaron 2000 litros de agua de mar enriquecida con cal y descubrieron que parte del ácido del agua se neutralizaba y que, además, el CO₂ también se descomponía en el proceso. Gracias a este experimento, se ha demostrado que el «enriquecimiento alcalino del océano» sería posible en un ecosistema natural para mitigar los efectos de las actividades humanas en nuestro planeta.
Fuente: https://www.science.org/content/article/ocean-geoengineering-scheme-aces-its-first-field-test
